媽媽抱著小寶寶匆忙地來到診所。說「小寶寶兩天前衹是輕微的感冒,今天突然咳嗽的聲音很緊很奇怪,哭聲也沙啞了,呼吸聲很大很可怕，這到底有沒有危險?」醫師仔細地檢查並耹聽小孩的哭聲和呼吸聲後說:「這是典型的哮吼表現,必須要特別注意病患呼吸是否因難。」

狗叫聲般的咳嗽,吸氣時出現喘鳴及呼吸困難等症狀的疾病都統稱為哮吼。其中最常見的是感染性哮吼,主要的病菌是副流行性感冒病毒,一般在先有二~三天的發燒﹑咳嗽﹑流鼻涕等感冒症狀,接著出現聲音嘶啞,狗叫聲般的咳嗽,吸氣時出現喘鳴。這是因為喉頭和聲帶被感染而發炎腫脹,造成上吸呼道阻塞而引起的。

小孩在半夜睡覺時突然出現哮吼的症狀,但白天一到症狀即消失，只剩下輕微的感冒現象。可以連續二到三個晚上復發,在幼兒期也可能每到冬天時再度發生。

在處理方面,首先必須注意幼童是否被異物嗆到梗住了喉頭,也必須和急性會厭軟骨炎﹑喉頭腫瘤鑑別診斷。輕微的感染性和痙攣性哮吼可以在家裡照顧,但必須隨時注意呼吸因難是否更加惡化。可以讓病童在密閉浴室內呼吸熱水龍頭散發出的蒸氣,有緩解呼吸困難的效果。但是若呼吸更加惡化了,必須趕快送急診,評估是否必須住院。

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